Israel exige un rey

...pero el Señor dijo: «Hazle caso al pueblo en todo lo que te diga. En realidad, no te han rechazado a ti, sino a mí, pues no quieren que yo reine sobre ellos...

Samuel envejeció mucho. Durante años, había sido el hombre a través del cual Dios había gobernado a los israelitas. Fue un juez que resolvía los conflictos y un profeta que llamaba al pueblo a obedecer a Dios. Pero lo que los israelitas querían era tener un rey como tenían todas las demás naciones, no un juez.

Se acercaron a Samuel y le dijeron:

—¡Danos un rey que nos dirija!

Esto entristeció mucho a Samuel. Él comenzó a orar a Dios, y Dios respondió su oración:

—Escucha todo lo que dicen... no es a ti a quien han rechazado, sino a Mí. Me han rechazado como su rey.

Entonces Samuel reunió a todos los israelitas y les dijo: «Dios les dará un rey. Pero esto es lo que el rey reclamará como sus derechos y sus deberes hacia él. Hará que sus hijos le sirvan como soldados y escolten sus carros. Hará que algunos de ustedes aren su tierra y recojan su cosecha, y que otros forjen armas y equipo para sus carros. Se llevará a sus hijas para que le cocinen y horneen pan. Les quitará sus mejores viñedos, campos y jardines para dárselos a sus ayudantes. La décima parte de su cosecha se la dará también a sus funcionarios y asistentes. Los mejores de sus siervos trabajarán para él. Llegará un día en el que desearán no haber pedido un rey. Clamarán a Dios pidiendo alivio del rey, pero el Señor no les responderá».

No escucharon lo que Samuel decía, sino que siguieron exigiendo:

—¡Queremos que un rey nos gobierne!

Entonces el Señor le ordenó que pusiera a Saúl como rey sobre ellos. Saúl era joven, apuesto y medía una cabeza más que los demás.

Los israelitas se alegraron mucho de verlo y gritaron: «¡Viva el rey!».

Pero Saúl no fue un buen rey. No guardó los mandamientos de Dios. Sólo hacía lo que quería. Por eso, el Señor no quería que sus descendientes gobernaran Israel. Durante el reinado de Saúl, Dios escogió a un joven que estaba destinado a dirigir al pueblo de Dios después de la muerte de Saúl.