El joven profeta

Samuel, que todavía era joven, servía al Señor bajo el cuidado de Elí. En esos tiempos no era común oír palabra del Señor ni eran frecuentes las visiones.

Los israelitas se asentaron y vivieron en la tierra prometida durante muchos años. Habían construido sus casas, cultivado la tierra y plantado viñedos. Al mismo tiempo, defendieron su tierra de los enemigos. El tabernáculo–así llamaban a la tienda del santuario donde guardaban las tablas con los Diez Mandamientos - estaba ahora situado en la montaña. Siempre que el pueblo quería orar a Dios u ofrecer sacrificios iban allí.

El sacerdote Elí se sentaba junto a la puerta del tabernáculo y observaba a la gente que subía. Ya no podía servir como sacerdote debido a su edad, y sus hijos tuvieron que reemplazarlo. Por desgracia, sus hijos no obedecieron a Dios, sino que hicieron el mal. Elí lo sabía y les reprochaba amargamente sobre su mal comportamiento, pero sus hijos no prestaron atención a las palabras de su padre.

Un día una mujer que llevaba a un niño de la mano se acercó a Elí.

—¡Hola! Soy Ana. ¿Se acuerda de mí? Fue en este lugar, frente al tabernáculo, donde oré hace unos años para que Dios me diera un hijo. En aquel momento estaba desesperada. ¿Me recuerda llorando y llorando? Pero ahora soy feliz. Ese es mi hijo—la mujer miró con ternura al niño—. Me dijo entonces que Dios respondería a mi oración. Mi hijo se llama Samuel. Y debe quedarse con usted. Le ayudará a servir al Señor. He hecho un voto al Señor y quiero dedicarle a mi hijo.

—Que Dios te bendiga, Samuel—dijo Elí—. Ven conmigo, te enseñaré dónde vivirás.

A Samuel le gustaba ayudar a Elí.

Una noche Samuel estaba cansado, se acostó cerca del arca santa y se quedó dormido. De repente, alguien lo despertó llamándolo por su nombre.

—¿Qué pasa?—exclamó.

No hubo respuesta, así que se levantó y corrió hacia Elí.

—¿Me llamaste?—le preguntó—.

—No, no lo hice—contestó Elí—. Vuelve a dormir.

—Qué extraño—pensó Samuel—. Volvió y se quedó dormido otra vez.

—¡Samuel!—El chico volvió a oír la voz y se estremeció de miedo.

Rápidamente corrió hacia Elí.

—Ahora me llamaste, ¿no?

—No, no te he llamado hijo mío—Elí negó con la cabeza—. ¡Vuelve a acostarte!

Samuel volvió a dormirse. Y fue entonces cuando oyó que alguien volvía a llamarle en voz alta.

—No podía equivocarme otra vez—pensó Samuel y corrió hacia Elí.

—¡Aquí estoy, Elí! ¿Necesitas algo?

Y el sacerdote se dio cuenta de que era Dios quien llamaba a Samuel.

—Vuelve a dormir, Samuel. Y cuando Dios vuelva a llamarte, di: «¡Habla, Señor, que tu siervo te escucha!».

Samuel se acostó tranquilamente y se puso a esperar. Y allí estaba la voz de nuevo,

—¡Samuel, Samuel!

—Habla, Señor, que tu siervo te escucha—respondió Samuel en voz baja y temblorosa.

Y Dios le dijo:

—Voy a juzgar a la familia de Elí. Le castigaré por no haber refrenado a sus hijos a pesar de saber que profanaban a Dios con lo que hacían. Ambos morirán el mismo día.

Al oír aquel aterrador mensaje de Dios, Samuel no pegó el ojo en toda la noche. Cuando salió el sol, Samuel abrió las puertas del tabernáculo.

—¿Qué te dijo Dios por la noche? —le preguntó Elí—.

Samuel dudó en responder, temeroso de informar a Elí de la predicción hecha por el Señor, pero luego se lo contó todo a Elí. El sacerdote guardó silencio durante un rato, luego asintió con la cabeza y dijo tristemente: «Si Dios lo dijo, entonces Él lo hará. Él es el Señor».

Pasados unos años, todo lo que Dios le había dicho a Samuel aquella noche se hizo realidad.

El Señor estuvo con Samuel mientras crecía a lo largo de los años. Todo el país de Israel se enteró de que Samuel tenía el honor de ser el profeta de Dios. El Señor le reveló verdades importantes a Samuel, y él las comunicó al pueblo.