Первый мученик за Христа

Иерусалимская Церковь росла. Она уже насчитывала много тысяч верующих. Апостолам приходилось часто заботиться о нуждающихся, что занимало много времени. Поэтому они пришли к выводу, что нужно избрать специальных людей, диаконов, которые бы решали эти вопросы. Диаконы не только заботились о бедных, но и проповедовали.

Одним из них был Стефан. Исполненный силой Святого Духа, он приводил многих людей к покаянию и совершал чудеса во имя Господа Иисуса, чем вызывал огромную зависть и ненависть многих иудеев.

Это привело к тому, что Стефану пришлось отвечать перед синедрионом – высшим религиозным иудейским судом того времени.

Его речь больше походила на проповедь. Поначалу присутствующие не находили в его словах ничего предосудительного, поскольку Стефан просто пересказывал историю отношений Бога с Его народом Израилем.

Но вскоре Стефан стал обличать их:

– Вы упрямы и глухи к Слову Божьему! Вы не приняли Иисуса так же, как и ваши предки не принимали всех пророков.

Затем Стефан посмотрел на небо и произнёс:

– Бог открыл мне глаза, так что я могу видеть на небесах Его и Иисуса, стоящего рядом.

После этого заявления члены синедриона уже не могли сдержаться от гнева. Они вскочили и бросились на Стефана, потащили его через город, толкая и нанося удары. Выйдя за город, они окружили его и стали бросать в него камни, чтобы убить. Стефан, уже тяжелораненый, молился и говорил:

– Господь Иисус, прими меня к Себе!

Удары камней были так сильны, что он упал на колени.

И тогда он громко крикнул:

– Господи! Не наказывай этих людей за сделанный ими грех!

Точно так молился Иисус на кресте.

Успев помолиться о своих врагах, как это сделал Иисус, когда Его распяли, Стефан умер.

Стефан стал первым из последователей Иисуса, кто лишился жизни из-за веры в Спасителя, Господа Иисуса.