Крещение по вере

Роскошная колесница медленно продвигалась по пустыне. Под навесом сидел богато одетый мужчина, по виду африканец, который читал свиток и, казалось, ни на что вокруг не обращал внимания.

У себя на родине в Эфиопии он слыл богатым и знатным вельможей, занимая пост министра финансов. Но, несмотря на это, он не чувствовал себя счастливым. Он никак не мог найти ответы на многие вопросы, такие как: для чего я живу? Что будет со мной после смерти? Кто простит мои грехи? Кто полюбит меня таким, какой я есть?

Министр финансов слышал, что Бог когда-то в древности избрал народ израильский, чтобы быть с ним и учить его правильно жить. Поэтому ему хотелось посетить Иерусалим и помолиться в храме, попытаться найти ответы на волнующие его вопросы. Но поскольку вельможа не принадлежал к израильскому народу, ему не позволили зайти внутрь храма. Многое так и осталось для него непонятным.

И всё-таки, чтобы путешествие в Иерусалим не прошло впустую, он приобрёл драгоценный свиток. В нём были записаны все высказывания пророка Исаии, которые тот произнёс много лет тому назад.

Сейчас вельможа возвращался домой и, сидя в колеснице, читал о некоем человеке, Который, согласно сказанному пророком, добровольно примет мученическую смерть и Которому будут принадлежать многие люди. «Что бы это могло означать?» – спрашивал себя министр. В этот момент его кто-то спросил:

– А ты понимаешь то, что читаешь?

Это был Филипп. Бог сказал апостолу, чтобы он вышел на дорогу в пустыне. И вот Филипп услышал, как знатный темнокожий вельможа вслух читал книгу пророка Исаии.

– Я вообще ничего не понимаю, – ответил эфиоплянин. – Но если ты знаешь, то поедем со мной и ты мне всё объяснишь.

Филипп поднялся в колесницу и сел рядом с вельможей.

– О ком здесь говорит пророк? – спросил вельможа у Филиппа.

– Об Иисусе, – ответил ему тот.

– Иисус? Кто это?

Тогда Филипп начал рассказывать ему всё об Иисусе: о том, как Он исцелял больных, как творил чудеса, скольким людям Он помог, а также о том, как Его ненавидели фарисеи и священники и как в конце концов убили с помощью римлян.

– Жаль, – подумал вслух вельможа, – я бы с радостью с Ним познакомился.

– Это ты можешь сделать и сейчас! – сказал Филипп. – Потому что Он воскрес!

И апостол рассказал эфиоплянину обо всём, чему ученики были свидетелями: о воскресении Иисуса, о вознесении на небо и о Святом Духе. Он рассказал ему также о том, что ученики Иисуса крестились, чтобы показать, что принадлежат Ему.

– Я тоже хочу креститься! – страстно отреагировал министр финансов.

Филипп ответил ему:

– Если действительно веришь в Иисуса, то я охотно крещу тебя.

Эфиоплянин согласно кивнул:

– Верую, что Иисус Христос – это Сын Божий!

Когда колесница проезжала мимо оазиса, где была вода, они вышли, и Филипп крестил его.

Сердце вельможи переполняла радость. Когда же он захотел отблагодарить Филиппа, тот уже исчез. Но всё равно теперь эфиоплянин знал, что Иисус всегда будет с ним, и продолжил путь радуясь.