Petru în închisoare

Împăratul roman Gaius Cezar l-a numit pe nepotul lui Irod cel Mare, Irod Agripa, să conducă Ierusalimul și o mare parte din Palestina.

În timpul domniei sale, a început o mare persecuție împotriva creștinilor. Irod știa că liderii evrei și susținătorii lor îi urau pe apostoli și pe toți ucenicii lui Hristos. Pentru a le câștiga favoarea, a pus să fie ucis unul dintre apostoli, Iacov, fratele lui Ioan. Crima a fost bine primită de evrei, așa că a ordonat ca și Petru să fie arestat.

Când l-a aruncat în închisoare, a ordonat ca șaisprezece soldați să-l păzească zi și noapte.

Irod stabilise deja o dată și pentru execuția lui Petru, dar biserica se ruga cu sârguință lui Dumnezeu pentru el. Ceilalți apostoli nu se aflau la Ierusalim în acel moment. Ei părăsiseră orașul pentru a scăpa de persecuția lui Irod. Dar, în afară de apostoli, mai erau mulți ucenici ai lui Hristos în Ierusalim. Ei s-au adunat să se roage pentru Petru în casa Mariei, mama lui Ioan.

Între timp, Petru dormea liniștit în temniță. Doi soldați erau cu el în permanență. De asemenea, erau plasați gardieni la ușile exterioare și interioare ale închisorii și la poarta care ducea afară. Era oare posibil ca Petru să evadeze? Nu. Și el nici n-a încercat.

Cu toate acestea, s-a întâmplat ceva neașteptat. Dintr-o dată, un înger al Domnului a coborât în fața lui Petru și o lumină venea dinspre el. Petru dormea adânc, așa că îngerul l-a împins pe o parte ca să-l trezească și i-a spus:

- Ridică-te repede!

În acel moment lanțurile i-au căzut de la mâini. Îngerul i-a poruncit lui Petru să se încingă, să se încalțe și să-și pună haina pe el. Soldații dormeau adânc.

- Urmează-mă!

Petru l-a urmat prin ușa deschisă a închisorii. Îngerul l-a condus pe Petru pe lângă gardienii care dormeau, până la poarta de fier. Poarta s-a deschis singură în fața lor. Împreună au ieșit în oraș și au mers pe o distanță scurtă, apoi îngerul a dispărut.

Petru și-a venit în fire și a spus:

- Acum știu cu siguranță că Domnul a trimis pe îngerul Său să mă scape din mâinile lui Irod și ale iudeilor care voiau să mă ucidă.

S-a îndreptat spre casa unde mulți credincioși se rugau pentru el. Petru a bătut la ușă și o servitoare a ieșit să răspundă la ciocănit. Când a recunoscut vocea lui Petru, în loc să deschidă ușa, ea a alergat cu bucurie înăuntru și le-a spus tuturor că Petru stătea la poartă. Ucenicii nu au crezut-o, spunând că probabil era un înger al lui.

Între timp, Petru a continuat să bată la ușă. Când au deschis poarta și l-au văzut pe Petru stând în fața ei, au rămas uimiți. Bucuria lor era nemărginită! Cu un gest al mâinii, Petru le-a cerut să facă liniște, pentru a nu trezi suspiciuni dușmanilor lor. Când s-au liniștit, Petru le-a povestit cum Domnul l-a eliberat în mod miraculos din închisoare.

Apoi, Petru a părăsit Ierusalimul pentru ca Irod să nu-l poată găsi.

ÎNTREBĂRI

1) Care rege a început persecuția împotriva bisericii din Ierusalim? De ce a făcut acest lucru?

2) Care dintre apostoli a fost primul care a murit pentru Hristos? Cine avea să fie următorul?

3) Ce făcea biserica în această perioadă?

4) Ce s-a întâmplat cu Petru în noaptea dinaintea execuției sale?