Botezul prin credință

Carul luxos se deplasa încet prin deșert. Un bărbat îmbrăcat în haine scumpe, care părea a fi african, stătea sub prelată, citind un pergament și părând să nu acorde atenție la nimic din jurul său.

În țara sa natală, Etiopia, era cunoscut ca un om bogat și nobil, ocupând funcția de ministru de finanțe. Dar, în ciuda acestui fapt, nu se simțea fericit. Nu reușise să găsească răspunsuri la multe întrebări, cum ar fi: Pentru ce trăiesc? Ce se va întâmpla cu mine după ce voi muri? Cine îmi va ierta păcatele? Cine mă va iubi pentru ceea ce sunt?

Ministrul de finanțe auzise că Dumnezeu a ales cândva, în vremuri străvechi, poporul Israel pentru a fi cu El și pentru a-l învăța cum să trăiască corect. Așa că a vrut să viziteze Ierusalimul, să se roage în Templu și să încerce să găsească răspunsuri la întrebările care îl preocupau. Dar pentru că nobilul nu aparținea poporului Israel, nu i s-a permis să intre în Templu. Erau încă multe lucruri pe care nu le înțelegea.

Cu toate acestea, pentru ca drumul spre Ierusalim să nu fie în zadar, a cumpărat un pergament prețios. În el erau scrise toate cuvintele profetului Isaia, rostite cu mulți ani înainte.

Nobilul se întorcea acum acasă și, stând în carul său, citea despre un anumit om care, conform celor spuse de profet, va accepta de bună voie martiriul și căruia îi vor aparține mulți oameni. „Ce ar putea însemna asta?” se frământa ministrul. În acel moment, cineva l-a întrebat:

- Înțelegi ce citești?

Era Filip. Dumnezeu i-a spus apostolului să meargă pe drumul din deșert. Și iată că Filip a auzit cum un nobil cu pielea închisă la culoare citește cu voce tare cartea profetului Isaia.

- Nu înțeleg nimic, a răspuns etiopianul. Dar, dacă tu înțelegi, vino cu mine ca să-mi explici.

Filip s-a urcat în car și s-a așezat lângă el.

- Despre cine vorbește profetul aici? - a întrebat ministrul pe Filip.

- Despre Isus, a răspuns el.

- Isus? Cine este acesta?

Atunci Filip a început să-i povestească totul despre Isus: cum a vindecat bolnavii, cum a făcut minuni, câți oameni a ajutat și cum a fost urât de farisei și de preoți, și cum l-au omorât, în cele din urmă, cu ajutorul romanilor.

- Păcat, gândi nobilul cu voce tare, mi-ar fi plăcut să Îl întâlnesc.

- Poți face acest lucru chiar acum, pentru că El a înviat! i-a spus Filip.

Așa că apostolul i-a povestit etiopianului tot ceea ce ucenicii văzuseră: învierea lui Isus, înălțarea Sa la cer și prezența Duhului Sfânt. De asemenea, i-a spus că ucenicii lui Isus fuseseră botezați pentru a demonstra că Îi aparțineau.

- Și eu vreau să fiu botezat! îi spuse cu pasiune ministrul finanțelor.

Filip i-a răspuns:

- Dacă tu crezi cu adevărat în Isus, te voi boteza cu plăcere.

Etiopianul a dat din cap în semn de aprobare:

- Cred că Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu!

Când carul a trecut pe lângă oaza unde era apă, au coborât și Filip l-a botezat.

Inima nobilului a fost copleșită de bucurie. Când a vrut să-i mulțumească lui Filip, acesta dispăruse deja. Totuși, etiopianul știa că Isus va fi mereu cu el și a continuat drumul bucuros.