El banquete de Belsasar

En ese momento, en la sala del palacio apareció una mano que, a la luz de las lámparas, escribía con el dedo sobre la parte blanca de la pared. Mientras el rey observaba la mano que escribía.

Tras la muerte de Nabucodonosor, Belsasar se convirtió en rey de Babilonia. Dedicó su tiempo al placer y a las fiestas. Cuando la ciudad de Babilonia fue sitiada, el rey celebraba un gran banquete en su palacio.

Miles de nobles acudieron al banquete y el vino abundaba. Una vez embriagado, Belsasar ordenó que trajeran las copas de plata y oro para que pudieran beber de ellas. Eran las copas que el padre de Belsasar, Nabucodonosor, había tomado del templo de Jerusalén cuando fue saqueado por los babilonios. Bebiendo de esas copas, Belsasar y su pueblo alabaron a sus ídolos y su poder, ya que pensaban que los ídolos eran lo suficientemente poderosos como para mantenerlos a salvo.

Pero de repente, hubo un silencio total en la sala del banquete. El rey y los suyos miraron horrorizados la pared del palacio. Había una mano humana escribiendo palabras desconocidas en ella. Pero nadie podía leer ni explicar lo que estaba escrito. El rey palideció y las rodillas empezaron a temblarle. Aún no conocía el significado exacto de lo escrito, pero sentía que no había nada prometedor en ello.

Llamó a gritos a los hechiceros y magos de Babilonia. El rey Belsasar les prometió una rica recompensa por leer la escritura, pero no pudieron leerla. Entonces su madre, la reina, le dijo que había un hombre en el reino que tenía el espíritu del Dios santo en él. Se llamaba Daniel. Hacía algunos años, el mismo rey Nabucodonosor lo había nombrado jefe de todos los sabios de su reino.

Cuando Daniel fue llevado ante Belsasar, el rey le preguntó:

—He oído que el espíritu de Dios está en ti y que tienes sabiduría y entendimiento. Todos los sabios de Babilonia no pudieron explicarme el significado de esta escritura. Si puedes, recibirás una gran recompensa.

Pero Daniel respondió: «Usted puede quedarse con sus regalos y dar sus recompensas a otro. Yo le leeré la escritura y le diré lo que significa».

Daniel continuó: «Dios es soberano sobre todos los reyes y reinos de la tierra. Pero usted, Belsasar, no ha humillado su corazón ante el Señor. Sino que en su orgullo y arrogancia, usted, sus nobles y sus mujeres bebieron vino de las copas del templo del Señor. Alabaron a los dioses de plata y oro, de madera y piedra, que no pueden ver ni oír. Pero no honraron al Dios que les dio la vida y en cuyas manos están todos sus caminos. Por eso, envió la mano que escribió estas palabras: mene, mene, tekel, parsin. Esto es lo que significan estas palabras. Dios ha contado los días de su reinado, y le ha puesto fin. Usted ha sido pesado en la balanza y no pesa lo que debería pesar. Su reino ha sido dividido y entregado a medos y persas».

Esa misma noche, Belsasar fue asesinado y Babilonia fue capturada por Ciro, el rey de Persia. Así fue como el gran reino de Babilonia dejó de existir.