El pueblo de Nínive se arrepiente

Y los ninivitas creyeron en Dios, proclamaron ayuno y, desde el mayor hasta el menor, se vistieron con ropa áspera... Tal vez Dios cambie de parecer y aplaque el ardor de su ira, y no perezcamos.

En pocas semanas Jonás estaba en Nínive. Recorrió las calles de la gran ciudad y predicó lo que Dios le había dicho:

—Nínive será destruida en cuarenta días.

A Jonás le pareció extraño, pero nadie le ridiculizó. Tampoco nadie le atacó ni le amenazó. Al contrario, la gente le creyó. La sentencia que escucharon era justa porque habían estado en guerra con muchas naciones y habían hecho el mal. Y se dieron cuenta de que todas sus malas acciones no podían quedar sin ser castigadas.

El rey también escuchó hablar del profeta y de su mensaje sobre el juicio.

—Que todo el mundo ore a Dios—ordenó el rey. Quizá se apiade de nosotros. Que todos ayunen. Vístanse con ropa áspera en lugar de ropas caras en señal de arrepentimiento.

Cuando pasaron los cuarenta días, Jonás esperaba que la ciudad de Nínive fuera destruida. Pero no ocurrió nada. Era el final del día, pero Nínive seguía allí. Y Jonás se enfadó. ¿Por qué entonces había predicado contra ellos y hablado del próximo juicio de Dios? Era justo castigar con la muerte al cruel pueblo de Nínive.

Hacía mucho calor en la colina donde se quedó Jonás, y eso también le enfadó. Pero cuando se despertó a la mañana siguiente, vio una gran planta cerca de él. Jonás se sintió mucho mejor bajo su fresca sombra.

Fue Dios quien hizo que la planta creciera allí tan rápidamente. Pero al día siguiente, Dios hizo que se marchitara.

La decepción de Jonás por ello fue tan profunda que incluso deseó morir. Entonces Dios le dijo:

—Mira, te has preocupado por esta planta aunque no la has cuidado ni la has hecho crecer. ¿No debería yo preocuparme por la ciudad de Nínive donde vive tanta gente?

Fue entonces cuando Jonás aprendió cuán grande es la paciencia y la misericordia de Dios, y cuán dispuesto está a perdonar.