Младенец в яслях

Первому императору Римской империи кесарю Августу Бог внушил желание сделать перепись людей по всей римской земле. Император издал указ, согласно которому все жители Палестины должны для переписи отправиться в город своих предков.

Иосиф и Мария в то время жили в Назарете.

– Ты знаешь, что моя семья родом из Вифлеема, – сказал Иосиф Марии. – Я прихожусь дальним родственником царю Давиду, правившему страной много столетий назад, поэтому мне надлежит идти туда.

– В обычном состоянии это путешествие меня нисколько бы не затруднило, – вздохнула Мария в ответ, – но ведь ты знаешь, что скоро мне предстоит родить Ребёнка. Дорога трудна. И будет нехорошо, если Он появится на свет в чужом месте.

– Я всегда буду рядом с тобой, Мария, – утешал её Иосиф. – Да и Ангел говорил, что Ребёнок, Которого ты родишь, будет Сыном Божиим. Бог позаботится о нас.

Так Мария и Иосиф отправились в путь. Хотя у них был ослик, двигались они медленно, и путешествие растянулось на много дней. Добравшись, наконец, до Вифлеема, усталые путники занялись поисками ночлега.

– Извините, – спросил Иосиф у хозяина одной из гостиниц, который сновал туда-сюда перед домом, – нельзя ли получить комнату в вашем доме?

– Мне жаль, – ответил тот, – все места заняты.

– Все места заняты? Но где же мы тогда переночуем? А нет ли у вас какой-нибудь маленькой каморки? Знаете, моя жена скоро родит, возможно, это случится уже ночью!

– Сожалею. Я с радостью помог бы вам и вашей жене, но у меня нет ни одного свободного места.

Мария в испуге схватила Иосифа за руку:

– Но не можем же мы остаться под открытым небом! На улице слишком холодно, я прежде всего беспокоюсь за Ребёнка!

Хозяин подошёл поближе.

– Ну, на улице вам оставаться не придётся. В глубине двора у меня хлев. Там вы можете удобно устроиться на соломе, а животные будут вас согревать.

– Спасибо за доброту, от всего сердца спасибо! – поблагодарили Иосиф и Мария.

И ночью произошло нечто совершенно удивительное: Сын Божий, Который сотворил мир и держит в Своей руке всё мироздание, воплотился в маленького беспомощного Ребёнка и был вынужден лежать на соломе в хлеву. Конечно, по виду Младенца никто не мог сказать, что Он является Сыном Божиим. Мария положила Его в ясли – кормушку, из которой обычно ели коровы и ослы. И теперь Ребёнок барахтался в ней и слегка попискивал, точно так же, как и все новорожденные малыши.

Иосиф посмотрел на Марию:

– Помнишь, что тебе сказал Ангел об этом Младенце? Трудно в это поверить, ведь Он такой маленький, и обстановка здесь такая убогая.

– И всё же это правда, Иосиф, – тихо сказала Мария, – и всё исполнится так, как сказал Бог.