Иона и его бегство

В древние времена, чтобы донести Своё слово царям или целым народам, Господь выбирал особых людей – пророков. Они должны были исполнять Его повеления. Одним из таких пророков был человек по имени Иона.

Однажды Бог дал ему необычное повеление.

– Иона, – сказал Бог, – отправляйся в Ниневию и проповедуй там!

Сначала Иона подумал, что ослышался. В Ниневию? Ниневия была самым большим городом Ассирии, великого и могущественного соседнего государства. Проповедовать там невозможно! Жители страны просто поднимут его на смех. Там его могут избить или даже убить.

– Нет, – решил Иона, – в Ниневию я не пойду ни за что!

Чтобы не выполнять Божье поручение, он решил убежать от Бога и скрыться на чужбине. Оплатив поездку, он поднялся на корабль и отплыл.

Сначала все складывалось удачно, ничего не предвещало беды. Но когда они вышли далеко в море, поднялся сильный шторм. Волны вздымались всё выше и выше. Моряки были охвачены страхом, а когда им показалось, что корабль вот-вот пойдёт ко дну, они стали громко взывать к своим богам:

– Помогите нам! Спасите нас! Боги, услышьте нас!

Но шторм продолжал бушевать. А что же Иона? Ведь он знал живого Бога. Он тоже молился? Нет, потому что он не хотел напоминать Богу о себе. Иона спустился в трюм корабля, лёг там и заснул. И вот к нему пришёл капитан корабля и разбудил его.

– Вставай и молись своему Богу, если Он у тебя есть! Разве ты не видишь, что мы тонем?!

Иона подозревал, что этот шторм имеет какое-то отношение к нему и его бегству. Но говорить с Богом он всё же не хотел.

На палубе стояли матросы.

– Давайте бросим жребий, – закричал кто-то из них сквозь рёв шторма. – Так мы узнаем, за кого Бог наказывает нас этой бурей.

Жребий пал на Иону.

– Кто ты и что совершил, что Бог так наказывает тебя и нас вместе с тобой?

– Я служу живому Богу, создавшему небеса, землю и море, – сказал Иона. – Однако сейчас я бегу от Него. Он послал меня в Ниневию, но я не хотел идти туда.

Матросы молчали, не зная, что им делать с этим человеком.

– Возьмите меня и бросьте в море! – сказал Иона. – Тогда шторм прекратится. Ведь это бедствие постигло вас только из-за меня.

– Нет, – решили матросы, – этого мы сделать не можем.

Но когда они поняли, что все их усилия напрасны, то попросили прощения у Бога Ионы, Которого они совсем не знали, и бросили Иону за борт.

В тот же миг буря улеглась. Сначала моряки даже не могли в это поверить, но затем они опустились на колени на палубе и стали молиться истинному Богу.

А что же Иона? Он утонул?

Нет! Господь ведь не хотел гибели Своего пророка. Он хотел, чтобы Иона проповедовал в Ниневии. Поэтому Бог послал огромную рыбу, которая проглотила Иону. Три дня и три ночи пробыл пророк внутри рыбы. Всё это время он молился Господу. И Господь повелел рыбе выплюнуть Иону на сушу.

«Как могуществен Бог! – подумал Иона, оказавшись на берегу. – Он может повелевать штормам и морским животным, и они повинуются».

И он незамедлительно отправился в Ниневию.