Юный отрок Самуил

Израильтяне жили в обетованной земле уже много лет. Они построили дома, возделали пашни и насадили виноградники, постоянно защищая свою землю от врагов.

Шатёр святилища, или скиния, где они ещё во время странствования в пустыне хранили плиты с десятью Божьими заповедями, теперь возвышался на горе. Люди, желая помолиться Богу или принести Ему жертву, шли туда.

Священник Илий сидел перед входом в святилище и смотрел на людей, которые поднимались сюда. Он был стар, поэтому уже не исполнял священнических обязанностей, это теперь делали его сыновья. Но они, к сожалению, не были послушны Богу и творили много плохих дел. Илий знал об этом и с горечью говорил им, что они поступают неправильно, но сыновья не обращали на слова отца внимания.

Однажды к Илию пришла женщина, ведя за руку маленького мальчика.

– Здравствуй! Меня зовут Анна. Ты помнишь меня? Здесь, перед скинией, несколько лет назад я молилась Богу о сыне. Я тогда уже совсем отчаялась. Я жаловалась и плакала, помнишь? А теперь я счастлива. Вот мой сын, – женщина с любовью посмотрела на мальчика. – Ты сам сказал мне тогда, что Бог услышит мою молитву. Моего сына зовут Самуил, и он должен остаться с тобой. Он будет помогать тебе служить Богу. Я дала обет посвятить его Господу.

– Благослови тебя Бог, Самуил, – сказал Илий. – Пойдём, я покажу тебе место, где ты будешь жить.

Самуилу нравилось помогать Илию.

Однажды вечером усталый Самуил лёг вблизи священного ковчега и заснул. Вдруг он проснулся оттого, что кто-то звал его по имени.

– Что случилось? – воскликнул он.

Никто не ответил, тогда он встал и побежал к Илию.

– Ты звал меня? – спросил он.

– Нет, – ответил Илий, – я тебя не звал. Ложись снова спать.

«Странно», – подумал Самуил, пошёл назад и вскоре снова заснул.

– Самуил! – опять услышал мальчик и вздрогнул от испуга.

Он быстро побежал к Илию.

– Но теперь ты ведь звал меня?

– Нет, я не звал тебя, мой мальчик, – покачал головой Илий. – Иди спать!

Самуил вновь уснул. И тут он опять услышал, как кто-то громко зовёт его по имени. «Не может быть, чтобы я снова ошибся», – подумал Самуил и побежал к Илию.

– Я здесь, Илий! Тебе что-нибудь принести?

Священник понял, что это Бог обращается к Самуилу.

– Иди обратно и ложись спать. А когда Бог снова позовёт тебя по имени, то отвечай так: «Говори, Господь, Твой раб слушает Тебя!»

Самуил тихонько лёг в свою постель и стал ждать. И вдруг опять услышал голос:

– Самуил, Самуил!

– Говори, Господь, Твой раб слушает Тебя! – дрожащим голосом тихо ответил Самуил.

И Бог сказал ему:

– Я совершу суд над домом Илия. Я накажу его за то, что он не остановил своих сыновей, хотя и знал, что своим поведением они бесчестят Бога. Оба они умрут в один день.

Услышав это страшное послание Господа, Самуил до утра не сомкнул глаз. Когда взошло солнце, Самуил открыл двери скинии.

– Что сказал тебе Бог ночью? – спросил его Илий.

Самуил помедлил с ответом, не желая говорить о страшном предсказании Господнем, но потом решился рассказать Илию всё. Священник помолчал немного, потом кивнул и печально сказал:

– Если Бог сказал это, то так оно и будет. Он – Господь.

Через несколько лет в точности исполнилось всё то, что Бог сказал в ту ночь Самуилу.

Шли годы, Самуил взрослел, и Господь был с ним. Весь Израиль узнал, что Самуил удостоен быть пророком Господним. Господь открывал ему важные истины, которые Самуил передавал израильскому народу.