Горящий терновый куст

Однажды Моисей пас стада вблизи горы Синай. Вдруг он заметил что-то необычное: горел терновый куст. «Как странно, куст горит ярким пламенем, но не сгорает!» – удивился Моисей и подошёл поближе. И тут он вдруг услышал чей-то голос.

– Моисей! Моисей! Я Бог, говоривший с Авраамом, Исааком и Иаковом. Увидел Я страдания израильтян в Египте и услышал вопль их. Я решил освободить их из рабства и вывести в землю Ханаан, где течёт молоко и мёд. Итак, пойди: Я посылаю тебя к фараону, чтобы ты вывел израильский народ из Египта. Не бойся, Я буду с тобой.

– Я? Но если я приду к своему народу, Господь мой, и скажу им, что Бог отцов ваших послал меня к вам, то они спросят, как Его зовут?

– Я есть Сущий, – последовал ответ из горящего тернового куста. – Я единственный Бог, Бог Авраама, Исаака и Иакова.

– Я человек некрасноречивый, тяжело говорю и косноязычен, – продолжал Моисей. – Меня не станут слушать ни израильтяне, ни тем более фараон.

– Не Я ли создал людей и научил их говорить? – сказал Бог. – Мне нетрудно вложить в твои уста нужные слова.

Но Моисей всё ещё сопротивлялся.

– Пошли кого-нибудь другого!

И Бог разгневался.

– Нет, Моисей, ты должен сделать это! Если ты боишься говорить, то возьми в помощь своего брата Аарона, он может это делать лучше тебя. Но ты будешь Моим посланцем и выведешь народ Израиля из рабства!

Итак, Моисей вернулся в Египет, чтобы выполнить то, что повелел ему Бог. Но как ни пытались Моисей с Аароном уговорить фараона отпустить израильтян, он не соглашался. Тем временем израильскому народу приходилось работать всё больше, а наказания становились всё суровее. Бог насылал на фараона и на землю Египта десять казней: бедствия, вредителей растений и болезни – но фараон не желал освободить народ и отпустить его в землю обетованную.

Тогда Бог через Моисея повелел взять по одному ягнёнку без телесного изъяна для каждого семейства и заколоть его как пасхального. Пасха означает «прохождение мимо». Кровь ягнёнка нужно было собрать в чашу и вечером помазать ею косяки и перекладины дверей. В ту ночь никто не должен был выходить из дома, потому что Ангел Господень шёл по Египту и убивал всех первенцев. Он проходил мимо только тех домов, где косяки дверей были помазаны кровью.

– Перед едой нам нужно ещё кое-что сделать, – говорил глава семейства. – Каждый должен одеться так, как одеваются в долгую дорогу, и взять в руку посох. Мясо ягнёнка мы должны есть с поспешностью. Это Пасха Господня. Бог повелел нам помнить этот день и отмечать его как праздник из поколения в поколение.

Когда семья собралась за столом, принесли приправленное горькими травами мясо. Вкус его детям не понравился, но каждый отец семейства объяснял:

– Так же горек, как эти травы, был наш подневольный труд в Египте.

К мясу подали хлеб, но тоже не такой, как обычно.

– Он приготовлен из теста без закваски! – сказала мать. – Моисей повелел, чтобы мы испекли пресный хлеб. Этим мы покажем, что готовы отправиться в путь, потому что в долгую дорогу нельзя брать хлеб на закваске.

Наконец, семьи отправились спать.

Наутро израильтяне ещё спозаранку стояли перед своими домами. Будет ли это тот великий день, которого они так долго ждали?

И вот прискакал посланец. Это был израильтянин.

– Всё вышло так, как сказал Бог! – крикнул он ещё издали. – В каждом египетском доме умер старший сын, в том числе и сын фараона. Сегодня Бог показал, что не позволит фараону больше препятствовать Его воле!

– А что нам теперь делать? – спрашивали люди.

– Вы ведь уже собрались в путь, – отвечал посланец. – Возьмите с собой всё, чем владеете, и идите к месту встречи.

Люди направились к своим домам, чтобы собрать всё, что можно взять с собой. А отцы, взяв за руку своих старших сыновей, указали им на кровь на косяках двери и над дверью:

– Это знак того, что здесь живут израильтяне. Эта кровь спасла тебя от суда Божьего, сын мой!

Так был установлен праздник Пасхи, в этот самый день Господь вывел Свой народ из рабства египетского.

И сказал фараон Моисею и Аарону:

– Встаньте и выйдите из среды народа моего вы и все сыны Израилевы!

И торопили их египтяне, чтобы ушли они побыстрее из страны…

Четыреста тридцать лет прожили израильтяне в египетской земле, прежде чем Господь вывел их. И было их около шестисот тысяч мужчин, не считая женщин и детей.