Isus primește botezul

Nașterea lui Ioan, fiul lui Zaharia și al Elisabetei, a fost, de asemenea, prevestită de îngerul Gavril. Dumnezeu îi rânduise lui Ioan o slujbă foarte specială. Între timp, el crescuse și locuia în pustiul Iudeii.

Aici, în pustietate, unde nimic nu trebuia să îl distragă de la meditațiile sale spirituale, Ioan dorea să găsească pacea desăvârșită și să Îl poată auzi pe Dumnezeu.

- Mergi la Iordan și predică acolo! fu vocea lui Dumnezeu către Ioan.

Domnul i-a spus și despre ce trebuie să predice. Ioan s-a dus cu ascultare unde îl îndrumase Dumnezeu. Acolo, s-a adresat tuturor celor care locuiau în așezările din Valea Iordanului, zicând:

- Pocăiți-vă! Schimbați-vă viețile! Împărăția lui Dumnezeu vine pe pământ! Pregătiți-vă! Nu puteți rămâne așa cum sunteți!

La început, oamenilor li se păreau ciudate apelurile lui. Unii au râs de Ioan, alții au fost iritați de cuvintele sale. Alții însă erau de părere că acest om propovăduia cuvântul lui Dumnezeu.

- Botezați-vă! îi confrunta Ioan. Vă botez prin scufundare în apele Iordanului. Acesta este un semn că, spălându-vă în apă, nu doar că vă spălați de murdărie, ci declarați tuturor că vă lepădați de viața veche. Botezul ar trebui să fie pentru voi începutul unei noi vieți.

Mulți se botezau. Ei le spuneau prietenilor și cunoscuților că de atunci înainte vor să înceapă o nouă viață. Cuvintele lor stârneau curiozitatea ascultătorilor, făcându-i să dorească să-l cunoască ei înșiși pe acest Ioan.

Unii îl întrebau pe Ioan:

- Ce drept ai tu să botezi oameni și să le ceri să își schimbe viețile? Ești tu Fiul lui Dumnezeu, despre care au vorbit profeții?

- Nu, le răspundea Ioan, nu despre mine au vorbit. Chiar dacă profetul Isaia a spus despre mine cu mulți ani în urmă: „În pustiu se va auzi glasul cuiva care strigă pentru a pregăti calea Domnului”. Eu am venit să vă botez cu apă. Dar Cel pe care Îl așteptați va boteza cu Duhul Sfânt. El este cu atât mai important, cu cât eu nici măcar nu sunt demn să-I dezleg cureaua încălțămintei.

În timp ce Ioan vorbea, a observat că Isus se apropia de el. Toată lumea începu să se dea la o parte pentru a-L lăsa să treacă. În acest moment, Ioan a proclamat:

- Iată Mielul lui Dumnezeu care ridică păcatele lumii! Acum profeția s-a împlinit. Acesta este Cel despre care am vorbit!

Și profetul a arătat spre Isus.

Isus s-a apropiat de Ioan și i-a spus:

- Am venit pentru ca tu să mă botezi.

- Ca să te botez eu?! se miră Ioan. Eu trebuie să fiu botezat de Tine!

- Așa trebuie să se întâmple, Ioan! Dumnezeu dorește acest lucru.

Amândoi au intrat în Iordan. Ioan a pus mâna pe capul lui Isus și L-a scufundat în apă, așa cum făcuse cu mulți alții. Dar apoi, s-a întâmplat un lucru neobișnuit. Când Isus ieși din apă, Duhul Sfânt se coborî peste El din cer sub forma unui porumbel, după care toată lumea a auzit o voce:

- Acesta este Fiul Meu preaiubit în care Îmi găsesc plăcerea!

Ioan a dus la îndeplinire lucrarea care îi fusese încredințată. El le-a spus oamenilor că va veni Mântuitorul. Și iată că El era aici - Isus din Nazaret, Fiul lui Dumnezeu! Dar asta nu înseamnă că toți evreii au crezut deodată în Domnul. Nu! Doar câțiva L-au recunoscut ca Domn.

ÎNTREBĂRI

1) Unde a locuit Ioan mulți ani?

2) Cine i-a spus să predice și să boteze oamenii? Ce semnifică botezul?

3) Ce a spus Dumnezeu Tatăl din ceruri când Isus a primit botezul?