اولین شهید مسیح

ولی استیفان پر از روح القدس به سوی آسمان خیره شد و جالل خدا را دید و همچنین عیسی را

که سمت راست خدا ایستاده بود. پس به ایشان گفت: »نگاه کنید! من آسمان را میبینم که گشوده

شده و مسیح را می بینم که سمت راست خدا ایستاده است!« حاضرین که دیگر طاقت شنیدن

این سخنان را نداشتند، گوشهای خود را گرفته، فریادی بلند سر دادند و بر سر استیفان ریختند،

و کشانکشان او را از شهر بیرون بردند تا سنگسارش کنند. استیفان دعا کرد: "خداوندا عیسی،

روح مرا بپذیر." سپس به زانو افتاد و فریاد زد: »خداوندا، این گناه را به حساب آنان مگذار.« بعد

از این دعا، جان سپرد.

تعداد کلیساهای اورشلیم افزایش یافت. تقریباً هزاران مؤمن در کلیسا بودند. رسوالن غالباً مجبور بودند از

افراد نیازمند مراقبت کنند و این زمان زیادی از آنها می گرفت. به همین دلیل به این نتیجه رسیدند که

برای رسیدگی به این مسائل عده ای شماس تعیین کنند. شماسها نه تنها به فقرا رسیدگی می کردند، بلکه

موعظه هم می کردند. استیفان یکی از آنها بود. استیفان پر از قدرت روح القدس، بسیاری را به توبه فراخواند

و به نام عیسی معجزات بزرگی انجام داد. همه اینها حسادت و نفرت بسیاری را در بین بسیاری از یهودیان

برانگیخت.

این باعث شد استیفان را به سنهدرین - باالترین دادگاه مذهبی یهودیان در آن زمان ببرند.

سخنان او شبیه خطبه بود. در ابتدا حاضران هیچ چیز ناخوشایندی در مورد سخنان او نیافتند، زیرا استیفان

صرفاً داستان رابطه بین خدا و قوم او را بازگو می کرد. اما سپس استیفان شروع به سرزنش آنها کرد،

شما در برابر کالم خدا سرسخت و کر هستید! او گفت. »شما عیسی را نپذیرفتید، همانطور که پدرانتان همه

پیامبران را نپذیرفتند.«

استیفان به آسمان نگاه کرد و گفت: »خدا چشمان مرا باز کرده است و میتوانم آسمان را گشوده و عیسی

را ببینم که در سمت راست خدا ایستاده است.«

وقتی اعضای سنهدرین این را شنیدند، دیگر نتوانستند جلوی خشم خود را بگیرند. آنها از جا پریدند، به

استیفان حمله کردند و او را در شهر کشیدند. آنها با عصبانیت او را هل می دادند. هنگامی که از شهر بیرون

آمدند، او را محاصره کردند و شروع به پرتاب سنگ به سوی او کردند تا او را بکشند.

استیفان که قبلا به شدت مجروح شده بود، دعا کرد:

"خداوند عیسی، روح مرا بپذیر!"

ضربات سنگ به حدی بود که به زانو افتاد و با صدای بلند گریه کرد:

"خدای من! این افراد را به خاطر گناهی که مرتکب شده اند مجازات نکن!«

این سخنان بسیار شبیه سخنان عیسی بر روی صلیب بود.

استیفان درگذشت. اما او موفق شد درست مانند عیسی برای دشمنانش دعا کند. استیفان اولین پیرو عیسی

بود که به خاطر ایمان به نجات دهنده، عیسی، کشته شد.