Pablo y Silas

A eso de la medianoche, Pablo y Silas se pusieron a orar y a cantar himnos a Dios, y los otros presos los escuchaban. De repente se produjo un terremoto tan fuerte que la cárcel se estremeció hasta sus cimientos. Al instante se abrieron todas las puertas y a los presos se les soltaron las cadenas... Al ver las puertas de la cárcel de par en par, [el carcelero] sacó la espada y estuvo a punto de matarse, porque pensaba que los presos se habían escapado. Pero Pablo le gritó: «¡No te hagas ningún daño! ¡Todos estamos aquí!»... El carcelero... Luego los sacó y les preguntó: «Señores, ¿qué tengo que hacer para ser salvo?». «Cree en el Señor Jesús; así tú y tu familia serán salvos» contestaron.

Aunque Saulo había odiado a la Iglesia y perseguido a los cristianos antes de conocer a Jesús, ahora se esforzaba por difundir las Buenas Nuevas. Incluso dejaron de llamarle Saulo, y ahora lo llamaban Pablo. El nuevo nombre marcó el gran cambio en él. Acompañado de algunos hermanos, viajaba mucho, incluso a Europa. Dondequiera que Pablo iba su prioridad era reunirse con los judíos que a menudo se reunían al aire libre todos los sábados, ya que no tenían sinagogas. Después de uno de esos servicios, se le acercó una mujer muy bien vestida. Se llamaba Lidia. Quería saber más sobre Jesús. La conversación se alargó. Al final, Lidia le dijo:

—Ora conmigo para que Dios me acepte como Su hija. También me gustaría bautizarme.

Después del bautizo, Lidia invitó a Pablo y a los demás hermanos a quedarse en su casa. Pero Pablo y uno de sus amigos, Silas, no se quedaron mucho tiempo. A los pocos días, el magistrado de la ciudad los envió a la cárcel. Algunos habitantes del lugar los acusaron de predicarles a los griegos y a los romanos. Pablo y Silas fueron encarcelados y encadenados de pies y manos. No podían levantarse ni moverse.

Pero ambos sabían que, incluso en la cárcel, Dios seguía estando con ellos. Él los fortaleció y los animó.

Pablo y Silas cantaban himnos y adoraban a Dios con alegría. Al principio en voz baja, y luego cada vez más alto para que les oyeran los demás presos de las celdas vecinas. Los demás no podían creer lo que estaban oyendo: ¿cómo podían estos hombres estar tan felices cantando en la cárcel?

Pero de repente, otro sonido se unió a su canto: un sonido grave y siniestro. Al segundo siguiente, el suelo empezó a temblar. ¡Terremoto! El edificio tembló, pero no se derrumbó.

Silas y Pablo se dieron cuenta de que al sacudirse los cimientos de la prisión, las piedras del sótano se movían, por lo que las cadenas de todos se soltaron y las puertas se abrieron.

El carcelero también se despertó con el terremoto. Se levantó rápidamente y se dio cuenta de que las puertas ya no estaban cerradas.

—¡Todos los prisioneros han escapado!—pensó—. Seré castigado severamente por esto. Sería mejor quitarme la vida.

Cuando Pablo vio que el carcelero había sacado la espada e iba a suicidarse, gritó:

—¡No hagas eso! Todos estamos aquí!

El carcelero se aseguró de que nadie escapara y, temblando de miedo, les dio las gracias a Pablo y a Silas. Si el Dios de estos hombres podía enviar un terremoto para liberarlos, debía de ser el único Dios verdadero.

—Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?

—¡Cree en el Señor Jesús, y serás salvo!—Pablo respondió.

Después, el carcelero invitó a Pablo y a Silas a su casa.

Ellos aceptaron de buena manera y fueron a su casa. Allí le hablaron de Jesús: que era justo y vivió Su vida de tal manera que todos podían estar seguros de que era el Hijo de Dios. Hablaron de los soldados romanos y de cómo crucificaron a Jesús a pesar de que era inocente. Pablo y Silas compartieron que ellos mismos no estaban sorprendidos por las dificultades que tuvieron que pasar. ¿Por qué iban a esperar que se les tratara mejor de lo que se había tratado a su Señor?

También le explicaron a toda la familia del carcelero que Jesús murió para pagar por los pecados de las personas, incluyendo a cada uno de ellos. Él cargó con nuestros pecados en la cruz para que la gente pudiera reconciliarse con Dios. Pablo y Silas no olvidaron hablarles de la Resurrección y del Espíritu Santo que siempre habita en los que creen en Jesús.

—¡Yo también quiero pertenecer a Jesús!—dijo el carcelero—. Quiero pedirle que me acepte, quiero ser Su hijo.

—Si Dios acepta a las mujeres, me gustaría servirle—su esposa se unió a la conversación.

Pablo dijo: «¡Claro, las Buenas Nuevas son para las mujeres, y para los niños! Una mujer de tu pueblo ya se ha hecho cristiana».

Aquella noche, el carcelero y todos los de su casa fueron bautizados.

Después el anfitrión sirvió una comida para Pablo y Silas. Cuando salió el sol, se apresuraron a volver a la casa de Lidia. Ahora Pablo y Silas podían contarles cómo Dios los protegió, y sobre el carcelero y su familia que se arrepintieron y se convirtieron al Señor esa noche.