Regreso a la tierra natal

Daniel fue llevado a Babilonia cuando era niño. Pero incluso después de envejecer, recordó su lugar de nacimiento y la promesa de Dios de traer de vuelta a Su pueblo. ¡Si tan sólo el templo fuera restaurado, todos los judíos podrían reunirse de nuevo para orar al Señor! Daniel, solo en su casa, a menudo ayunaba y oraba al Señor:

—¡Señor mío! Tú eres el Dios grande y santo. Eres misericordioso con los que te aman. Nosotros, tu pueblo, hemos sido muy malvados. Por eso permitiste que nos llevaran a una tierra extraña y que destruyeran Jerusalén. Sé que eres misericordioso, te ruego que perdones a nuestro pueblo por lo que hemos hecho. Déjanos volver a casa.

Y Dios escuchó esta oración. El propio Daniel nunca regresó a Israel. Pero después de su muerte, les dieron permiso a los israelitas de volver a casa. El rey de Babilonia no sólo permitió que los israelitas regresaran a su tierra natal, sino que también les dio todas las copas sagradas de oro y plata que habían sido tomadas durante la conquista del templo de Jerusalén. Los israelitas estaban rebosantes de alegría. ¡Por fin eran libres!

Aun así, no todos tenían el valor de regresar a casa. Ya tenían sus casas y jardines, amigos y vecinos en el país de su exilio. En la tierra de Israel, no encontrarían más que ruinas. Tendrían que trabajar duro para reconstruir la ciudad.

Pero hubo muchos otros que afrontaron valientemente todas las dificultades. Aceptaron volver a Jerusalén, empezar todo de nuevo y reconstruir el templo de Dios.

Pasaron muchas semanas antes de que los israelitas llegaran a su tierra natal. Lo que vieron confirmó sus peores temores: sus casas estaban casi completamente destruidas y no eran aptas para vivir. Otras personas vivían en las casas que habían quedado intactas. Los viñedos y los campos estaban cubiertos de maleza. Los forasteros cultivaban la tierra y la consideraban suya. Lo que les esperaba era mucho trabajo y lucha.

A pesar de que se preocupaban por cómo construir nuevas casas y graneros, roturar y arar la tierra, sembrar y recoger las cosechas, lo que era aún más importante para ellos era hacer lo que no habían podido hacer en el exilio: ¡adorar a Dios en el templo!

Pero ya ni siquiera tenían el templo. La que alguna vez fue la próspera ciudad de Jerusalén, ahora estaba en ruinas.

—Probablemente se tarde mucho en reconstruir el templo. Sin embargo, podemos construir el altar enseguida—dijo el sacerdote—. Se supone que está en el mismo lugar donde estaba el anterior.

La gente empezó a limpiar el lugar para el altar. Poco después, hicieron una ofrenda al Señor para agradecerle por haberlos traído de vuelta a su tierra natal. Muchos años después, se consagró el nuevo templo. Jerusalén volvió a ser una hermosa ciudad con una alta muralla a su alrededor.

Al regresar del exilio, Dios envió repetidamente a Sus profetas a los israelitas para recordarles sus mandamientos. Tuvo que castigarlos y luego perdonarlos una y otra vez. Pero ¿no había prometido el Señor a través de Su profeta que se vendría un gran cambio?

»Vienen días», afirma el SEÑOR, «en que haré un nuevo pacto con Israel y con Judá. No será un pacto como el que hice con sus antepasados el día en que los tomé de la mano y los saqué de Egipto, ya que ellos lo quebrantaron a pesar de que yo era su esposo», afirma el SEÑOR. «Este es el pacto que después de aquel tiempo haré con el pueblo de Israel», afirma el SEÑOR. «Pondré mi Ley en su mente y la escribiré en su corazón. Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo. Ya nadie tendrá que enseñar a su prójimo; tampoco dirá nadie a su hermano: “¡Conoce al SEÑOR!”, porque todos, desde el más pequeño hasta el más grande, me conocerán», afirma el SEÑOR. «Porque yo perdonaré su iniquidad y nunca más me acordaré de sus pecados». (La Biblia, el libro de Jeremías, capítulo 31, versículos 31-34).